Miért repülnek fejjel lefelé az űrhajók a Föld körül? Űrrejtély!

Amikor az űrrepülésről van szó, ösztönösen úgy gondolnánk, hogy egy űrhajónak „felfelé” kellene repülnie, mint egy csillagok felé száguldó rakétának. A űrhajók furcsa mozgásáról keringés közben szóló teljes cikk a Liked.hu-n olvasható. Ez a földi perspektíva azonban teljesen félrevezető az űr vákuumában, ahol nincsenek a megszokott iránymutatóink. A Föld körüli pályán keringő űrhajók valójában folyamatosan zuhannak a bolygó felé, de hatalmas sebességük miatt sosem érik el a felszínt, hanem elkerülik azt. Ebben az állandó szabadesésben a „fel” és „le” fogalma értelmét veszti.

Az űrhajósok számára a belső térben sincs fix „fent” vagy „lent”, minden irány egyformán használható a mozgáshoz és a munkához. Az űrhajók külső orientációja, vagyis hogy éppen milyen szögben állnak, kizárólag a küldetés céljaitól függ. Lehet, hogy egy antenna a Föld felé mutat, egy napelem a Nap felé, vagy éppen egy megfigyelő kamera egy másik égitestet pásztáz. Ebből adódóan az űrhajók szabadon fordulhatnak bármilyen irányba, ami a külső megfigyelő számára „fejjel lefelé” mozgásnak tűnhet, de valójában csak egy funkcionális pozíció. A lényeg az, hogy az űrhajók a Föld gravitációjának és saját sebességüknek köszönhetően stabilan tartják a keringési pályájukat, függetlenül attól, hogy épp melyik oldaluk néz a bolygó felé.