Biztosan ismerős az az érzés, amikor egy hatalmas bevásárlóközpontban bolyongva hirtelen elveszettnek és frusztráltnak érzed magad. Ez a bosszantó állapot valójában nem véletlen, hanem egy tudatosan megtervezett pszichológiai jelenség eredménye. Egy zseniális építészről, Victor Gruenről kapta nevét az úgynevezett „Gruen-effektus”, amelynek célja, hogy elfeledtessük az időt és a céljainkat. Az ő víziója alapjaiban változtatta meg a modern vásárlási élményt, olyan környezetet teremtve, ahol könnyen elveszünk a kínálat tengerében.
A Gruen-effektus lényege, hogy a bevásárlóközpontok kialakítása szándékosan labirintusszerű, nehezen átlátható elrendezést kap. Ez a tudatos stratégia arra szolgál, hogy a vásárlók elveszítsék térérzéküket és időérzéküket, ezáltal hajlamosabbá váljanak a spontán vásárlásra. A cél az, hogy a látogatók ne csak a tervezett termékeket vegyék meg, hanem minél több időt töltsenek az üzletekben és impulzusvásárlásokat is eszközöljenek. Így, amikor legközelebb a pláza forgatagában érzed magad idegesnek, jusson eszedbe, hogy ez egy mesterien megtervezett pszichológiai trükk része, amely Victor Gruen öröksége.