DOOM előtt: 1990-ben a Commander Keen volt az id Software sztárja

Amikor az id Software és a két legendás John, Carmack és Romero neve felmerül, szinte azonnal a véres démonirtás és a forradalmi FPS-ek, mint a DOOM világa jut eszünkbe. Azonban a 90-es évek elején a cég még egy teljesen más műfajjal hódította meg a PC-s játékosok szívét, és alapozta meg későbbi sikereit. Ekkoriban, 1990-ben jelent meg a Commander Keen sorozat, amely toronymagasan kiemelkedett a korabeli játékok közül, mint az id Software első igazi zászlóshajója. Ez a színes, platformer kalandjáték mutatta meg először a világnak John Carmack programozói zsenialitását és John Romero játéktervezői tehetségét, bizonyítva, hogy a PC is alkalmas a konzolos minőségű grafikára és élményre.

A Commander Keen nem csupán egy egyszerű játék volt; a shareware terjesztési modelljének és az innovatív, sima görgetésű grafikájának köszönhetően hamar kultikussá vált a DOS-os platformon. Ez a családbarát, űrutazó karakter kalandjai teljesen más hangulatot képviseltek, mint a későbbi, felnőttebb témájú DOOM, mégis elengedhetetlen lépcsőfokot jelentettek az id Software fejlődésében. A Keenben szerzett technológiai tapasztalatok, különösen a gyors grafikus motor fejlesztése, közvetlenül hozzájárultak a Wolfenstein 3D és a DOOM motorjainak megalkotásához, megalapozva az FPS műfaj forradalmát. Így tehát, bár ma már a démonok és a láncfűrész jut eszünkbe az id Software-ről, fontos emlékeznünk a kis űrhajósra, aki lefektette a legendás stúdió alapjait, és bizonyította, hogy a PC-n is lehet minőségi akció-platformereket készíteni.